The Corvinas of King Matthias in the National Széchényi Library

Miért különleges a Bibliotheca Corviniana? Valóban Mátyás király könyvtára a legszebb és a legnagyobb könyvtár Európában a XV. század második felében? Nem túlzás azt mondani: elképzelhető. Nagyságban csupán a pápa könyvtára mérhető hozzá. Mivel nem ismerjük a Bibliotheca Corviniana eredeti nagyságát, így mondhatjuk talán, hogy Mátyásé a második legnagyobb reneszánsz gyűjtemény, és mindenképpen megfelelt az ideális humanista könyvtár eszméjének. Mátyás gyűjteménye sok tekintetben különbözött a korabeli európai könyvtáraktól. Mivel a Hunyadi-sarj alig örökölt könyveket szüleitől és uralkodó elődeitől, teljesítménye a gyűjteményépítés terén mindenképpen kiemelkedő. A könyvtár nagyságánál azonban sokkal fontosabb, hogy korszerű bibliotheca gyűlt össze a budai királyi udvarban. A középkori standard művek – enciklopédiák, a skolasztikusok munkái stb. – mellett elsősorban a késő antik egyházatyák írásai voltak jelen, valamint az ókori auktorok, közöttük a frissen felfedezett és lefordított görögök is és természetesen a kortárs humanista irodalom. Nemcsak a magyarországi művelődéstörténet kimagasló korszaka iránt érzett nosztalgia emeli ki e gyűjteményt a történeti könyvtárak sorából, hanem lényegesen többről van szó. Ez a könyvtár vált a magyarországi művelődéstörténet leggyakrabban említett szimbólumává és a XIX. századtól kezdődően a magyarságtudat egyik biztos elemévé.

Kötetünk összeállításánál arra törekedtünk, hogy érzékeltessük az Országos Széchényi Könyvtárban – amely a legnagyobb számú kódexegyüttest őrzi Mátyás könyvtárából – található gyűjtemény teljes tartalmi gazdagságát, s színes illusztrációk sokaságával bemutassuk valamennyi kódexfestő munkáját és szemléltessük az összes kötéstípust.